Ovviamente ci sono soldi nella finale degli spareggi, ma anche Coventry e Luton rappresentano qualcosa di più grande

per Città di Coventry E Città di Lutonecome inizi a quantificare l’orrore del sabato Campionato finale playoff?

Finanziariamente, ovviamente il premio è sismico. Il vincitore potrebbe aspettarsi di guadagnare da 170 a 285 milioni di sterline in più nelle prossime tre stagioni, a seconda di quanto tempo rimarrà nella massima serie. Se consideri che entrambi i club sono ora nella regione di £ 17-18 milioni all’anno, questi sono numeri di biglietti della lotteria trasformativi.

Questi soldi saranno utili. Luton si sta preparando a trasferirsi da un vecchio fienile traballante su Kenilworth Road in una nuova casa a Power Court nel centro della città. Per più di mezzo secolo, il club ha cercato di espandersi oltre la sede da 10.000 posti, con ogni nuovo piano che deve affrontare vincoli di pianificazione o finanziari, ma finalmente è arrivato un nuovo inizio.

Almeno avevano una casa stabile: i fan di Coventry hanno recentemente trascorso troppo tempo viaggiando verso il terreno condiviso di Birmingham e Northampton durante la controversia sulla loro CBS Arena. Il nuovo proprietario del club, l’uomo d’affari locale Doug King, sta ancora lavorando a un accordo a lungo termine per assicurarsi il suo futuro allo stadio. In entrambi i club, i locali devono essere modernizzati; i team deboli e il personale in difficoltà necessitano di investimenti.

Il denaro, ovviamente, fa parte della storia qui. Questi due club erano sull’orlo e affrontavano una seria minaccia all’esistenza. Luton ha perso 30 punti a causa di difficoltà finanziarie nel 2008-2009 e i fan stanno ancora cantando per essere stati delusi dalla FA. Coventry Holding Company liquidato nel 2013.

Ma questo gioco riguarda anche la resilienza dei club di calcio, in particolare quelle istituzioni storiche che fanno parte del tessuto del loro posto. Riguarda come tornano in vita, non importa quanto duramente vengano calpestati, e cosa un giorno può sbocciare con tanto innesto e un po’ di speranza.

Entrambi erano in League Two nel 2018. L’ascesa di Coventry da allora è stata in gran parte dovuta alla gestione di Mark Robins, che ora è al suo sesto anno in carica. Ha catturato ogni elemento del club e ha chiesto standard più elevati. “Ha messo insieme le cose ogni settimana”, ha detto il capitano del primo anno di Robins Michael Doyle Custode. “Ha costruito Coventry dal basso verso l’alto. È a 90 minuti da una statua che si erge dal suolo… è solo un brillante manager”.

Un anno prima, Luton ha avuto un colpo sul non provato Nathan Jones. Li ha salvati dalla retrocessione dalla Football League e ha supervisionato un rinnovamento su vasta scala della squadra, portandoli alla League One e successivamente assicurandosi un posto nel campionato in due periodi. La leadership del club del gruppo 2020, composta principalmente da tifosi del Luton, è stata determinante nel ripristinare la pianificazione e la direzione durante un decennio di progressi costanti.

Coventry e Luton hanno molto in comune – una storica città delle Midlands e un’antica città del sud che è diventata il centro dell’industria automobilistica britannica – e le loro squadre di calcio si rispecchiano a vicenda in modi strani. Il Coventry fu fondato nel 1883 e il Luton nel 1885, e durante quel periodo ognuno si spostò tra le divisioni vincendo un trofeo importante: il Coventry vinse la FA Cup nel 1987, il Luton vinse la League Cup nel 1988. “Coventry” è diventato il primo premier League la squadra da retrocedere e tornare indietro; Il Luton diventerà il primo club inglese a retrocedere dalla massima serie e risalire in vetta.

Sono l’epitome di ciò che rende speciale la piramide calcistica inglese, come ha celebrato Pep Guardiola questa settimana. Questo è di cui si sono innamorati investitori interessanti come Ryan Reynolds e Rob McElhenney, quell’idea romantica – estranea alla maggior parte degli sport americani – che qualsiasi squadra può andare ovunque, che nessun sogno è troppo grande. È questo rischio e ricompensa che spaventa molti proprietari di classe d’élite, ed è per questo che la promettente Super League gira la testa per limitare i ricavi e creare un negozio chiuso. Questo è ciò per cui i fan di tutto il paese sono venuti a combattere.

Coventry e Luton possono cambiare il loro futuro con una vittoria a Wembley questo fine settimana. Ma i loro viaggi rappresentano anche qualcosa di più, un simbolo di opportunità. Dopo tutto quello che ha passato, chi festeggerà la promozione in Premier League meriterà un premio.