L’uomo paralizzato cammina di nuovo con nuovi impianti al cervello e alla colonna vertebrale – Nazionale
Gert-Jan Oskam, un uomo di 40 anni del Olandapuò camminare per la prima volta in 12 anni.
Oskam, rimasto paralizzato dopo un incidente in bicicletta nel 2011, sta imparando di nuovo a camminare grazie a una “interfaccia cervello-colonna vertebrale” impiantata nel suo corpo. Gli impianti elettronici wireless creano una connessione neurologica diretta tra il cervello e la spina dorsale di Oskam per decodificare i suoi pensieri e convertirli in comandi per muovere gambe e piedi.
I risultati sono un prima la medicina, e il successo è stato pubblicato mercoledì sulla rivista Nature.
Con gli impianti, Oskam è stato in grado di riprendere il controllo naturale sul movimento delle gambe e ora è stato in grado di stare in piedi, camminare e persino salire le scale. Mentre la maggior parte delle persone certamente dà per scontata questa capacità, Oskam è particolarmente eccitato ora in piedi in un bar bere con i suoi amici.
“Questo semplice piacere rappresenta un cambiamento significativo nella mia vita”, ha detto Oskam in un comunicato stampa dell’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), l’università svizzera che ha guidato il progetto.
“Per poter camminare, il cervello deve inviare un comando alla regione del midollo spinale responsabile del controllo del movimento”, ha affermato Grégoire Courtine, neuroscienziato e professore all’EPFL. “Quando hai una lesione al midollo spinale, quella comunicazione viene interrotta. La nostra idea era di ripristinare questa comunicazione con un ponte digitale”.
Oskam ha subito due interventi chirurgici, uno al cervello e un altro al midollo spinale, per inserire gli impianti. Nel 2021, i chirurghi di Oskam hanno eseguito una craniectomia, creando due incisioni circolari su entrambi i lati del cranio per inserire due impianti a forma di disco.
Gli impianti sono collegati a sensori su un casco per inviare segnali a un secondo impianto separato nel midollo spinale di Oskam, attivando i suoi nervi. Oskam deve anche trasportare un’unità di elaborazione esterna, simile a uno zaino.
Dopo la procedura, Oskam ha dovuto completare sessioni di addestramento supervisionato per imparare di nuovo a camminare e stare in piedi.
“In cinque o dieci minuti, sono stato in grado di controllare i miei fianchi”, ha detto.
Sperando di vedere più esercizio all’orizzonte, Oskam si è allenato per diverse settimane finché non è stato in grado di stare in piedi e camminare con un deambulatore.
Ora Oskam può Cammina per almeno 100 metri Stare in piedi per diversi minuti quasi tutti i giorni senza aggrapparsi a nessuna superficie o struttura, secondo la CNN.
In altri casi altrettanto rari, impianti e impulsi elettrici mirati lo hanno reso possibile per pochi individui paralizzati recuperare un po’ di mobilità. Tuttavia, il sistema utilizzato da Oskam è il primo del suo genere, poiché presenta sia impianti cerebrali che spinali e consente movimenti più fluidi e meno robotici. A differenza di altri, Oskam può ipoteticamente navigare su diversi terreni senza doversi fermare e resettare il suo sistema.
Il sistema è ancora in fase sperimentale e non è generalmente disponibile. I ricercatori hanno affermato che ci vorranno molti anni prima che tale trattamento venga potenzialmente offerto ad altri pazienti con paralisi o con gli effetti dell’ictus, ma le implicazioni per coloro che hanno problemi di mobilità sono enormi.
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